フルーツシールは食べられますか？

May 25, 2023

アリ・フランシス著

「あまりにも怖くて尋ねられない」では、鳥肌が立つかもしれないしそうでないかもしれない食品関連の質問に答えます。 今日: フルーツシールは食べられるのですか?

あなたはクラゲのようにビーチに広がっています。 この極めて完璧な果物はどこで栽培されたのかと疑問に思うほど、桃の果汁が顔に流れ落ちます。 あなたは、ついさっきまでその毛羽立った皮に貼られていた農産物シールをのぞきに行きます。 小さな楕円形だけがとうの昔に消え、甘い肉の塊に飲み込まれ、腸の中で大海原を航海しています。

まず、パニックにならないでください。 専門家は、果物や野菜にちりばめられた漫画のようなステッカーは廃棄するのが最善だと主張していますが、うっかり食べても害はないと考えられます。 「それらは摂取できますが、美味しくはありません。消化されずに通過してしまいます」と国際生鮮食品協会（IFPA）の最高科学責任者であるマックス・テプリツキー博士は言います。

知っておくべきことは次のとおりです。

元々は 1980 年代後半に青果マーケティング協会（ユナイテッド生鮮青果協会と合併して昨年 IFPA を設立）によって作成されたもので、現在は普遍的に使用されているこれらのステッカーは、「消費者が生鮮食品に対して請求する価格の正確性」を確保する方法として導入されました。それはスーパーマーケットでばら売りされている」とテプリツキー氏は言う。 それぞれのリンゴには価格検索 (PLU) コードが印刷されており、レジ担当者がそれぞれを少しずつかじることなく、たとえば有機のふじリンゴと従来栽培のハニークリスプをすぐに区別できるようになります。 このステッカーは店舗で販売される農産物にのみ適用され、ファーマーズマーケットではない。通常、食品が遠くまで運ばれず、生産者が自分の農産物を識別できる市場である。

国際農産物規格連盟 (IFPS) がデータベースを管理しており、現在、ゴールデン キウイ フルーツ (3279) からタイ ナス (3090) まで、あらゆるものに対応する 1,400 を超える固有のコードが含まれています。 レジ担当者は、次の数字を見て、2 つの主要なカテゴリをすぐに区別します。

PLU ステッカーは、私がこれまで見たグラフィック デザインの最も素晴らしい偉業のいくつかをベクトル化したものです。 （つまり、この小さな執事が「Le Best」エクアドル産バナナを誇らしげに差し出しているのを見てください。）また、バナナは「梱包中や輸送中の水、飛沫、摩擦に耐える」十分な耐久性も必要であるとFDAの広報担当者は述べています。 Teplitski 氏によると、ほとんどの場合、次の 3 つのコンポーネントが使用されます。 食品グレードのインク。 合成ポリマーまたは天然物（デンプンや海藻抽出物など）から作られた食品グレードの接着剤により、滑らかなバナナにもざらざらしたサツマイモにも同様にラベルを貼り付けることができます。

最も一般的に使用されているステッカーは堆肥化や生分解性ではないため、他の生ゴミと一緒に捨てる前に、アボカドの皮、オレンジの皮、バナナから剥がす必要があります。 これはおそらく、個人家庭で生成される堆肥よりも商業廃棄物の方が大きな問題です。 「食料品店の食品廃棄物の場合、プラスチック製の農産物ステッカーにより、規格外の農産物や傷んだ農産物を大量に受け入れて処理することが困難になっています」と、持続可能な包装連合のバイオエコノミーおよび再利用イニシアチブのディレクターであるオルガ・カチョック氏は述べています。 「その結果、トラックいっぱいの農産物が堆肥化施設から遠ざけられ、代わりに埋め立て地に送られ、そこでメタンが排出される可能性があります。」

工業的に堆肥化できるステッカーはすでに市場に出ており、家庭で堆肥化できるステッカーも登場しつつありますが、それらを導入するかどうかは個々の生産者次第になるでしょう。 ここ数年、一部の企業は、皮の厚い果物や野菜に PLU コードをレーザーエッチングする実験を行っています。

PLU ステッカーは食品に安全な素材で作られていますが、だからといって食べてはいけないというわけではありません。 FDA は、ステッカーを剥がした後に果物や野菜に残る接着剤の残留物の安全性を審査していますが、大量のラベルの定期的な消費については審査していません。 また、いかなる種類のプラスチックも摂取することはお勧めできません。 体内のマイクロプラスチックの健康への影響に関する研究はまだ意見が分かれていますが、動物実験ではマイクロプラスチックが大量に存在すると炎症性、神経毒性、内分泌かく乱性の可能性があることが示唆されています。