「作家がペンを取る」：スティービー・ワンダーの「インナーヴィジョンズ」の詩的で終末論的な抒情性

Feb 27, 2024

TheGrio は、史上最も親しみやすいアーティストの 1 人がアメリカの暗い未来を暗く描いた、グラミー賞を受賞したワンダーのアルバム「インナーヴィジョンズ」の 50 周年を祝います。

「モータウンのスーパースター、スティービー・ワンダーが交通事故により23歳で死去。」

人々は、その見出しがどれだけ現実に近かったか理解していません。 19枚目のスタジオ・アルバム『インナーヴィジョンズ』をリリースしてからわずか3日後の1973年8月6日、ワンダーは昏睡状態に陥り、ほとんど目覚めることがなかった。

「Innervisions」は、ワンダーを音楽アイコンたらしめている特質を絶妙に表現したものである。 ダイナミックなボーカル、名手によるピアノとハーモニカの演奏、プログレッシブなプロダクション、独特のドラムとパーカッション。 この LP では彼のソングライティングも比類のないものですが、彼の抒情性がプロジェクトを格別な雰囲気に導きます。

あのときワンダーが私たちのもとを去っていたら、このアルバムは彼の最後の遺言となり、世界に対する遺言となり、その中で彼は内なる軽蔑を社会に遺し、実現可能な終焉を音的に予言することになっていただろう。 『インナーヴィジョンズ』は、ワンダーがその詩的才能を最大限に発揮して、国家の混乱に対する責任を問う叙情的な猛攻を届けたアルバムである。

「インナーヴィジョンズ」は、ワンダーがキャリアの中でアルバムのすべての曲に歌詞を書いたのは初めてだった。 ほんの3年前、『ディック・キャヴェット・ショー』にゲストとして出演したワンダーは、自分の最も弱い特質を補うために、普段はシルヴィア・モイか将来妻になるシリータ・ライトに自分の曲の歌詞を書かせていたと説明した。 「学校では詩がとても苦手だったので、間違いなく作詞家ではありません」と20歳のワンダーは語った。

彼の言葉遣いに対する控えめな自虐を考えると、ワンダー自身の歌詞が含まれた最初のシングルが1972年の「スーパーウーマン（ホエア・ワー・ユー・ホエン・アイ・ニード・ユー）」だったというのは不可解だ。

1971年にモータウンから完全なクリエイティブコントロールを受けて以来、ワンダーはゆっくりと自分の作曲の力とニュアンスに合わせて歌詞を書くことに移行していきました。 1972年の「ミュージック・オブ・マイ・マインド」と「トーキング・ブック」では、ワンダーはそれぞれ6曲に歌詞を提供し、残りの曲はシリータ・ライトとイヴォンヌ・ライト（血縁関係なし）が作詞を担当した。

シリータとの破局後に録音した「トーキング・ブック」に続き、ワンダーは次のアルバムを曲調を変えたものにしたいと考えていた。 スティーヴ・ロッダーの『Stevie Wonder: A Musical Guide to the Classic Albums』によると、原題は「The Last Day of Easter」だったという。 今回はよりエッジが効いていてダークな内容になることを意図しており、ワンダーはすべての言葉を自分で書く責任を負っていました。

スティービー・ワンダーと聞くと、多くの人は、達成可能な目標としてポジティブさと世界の変化を説く、陽気で理想主義的なアイコンを思い浮かべます。 そのために、『インナーヴィジョンズ』には、ワンダーが最も愛した真の愛情、ユーモア、励ましの2つのステートメントである「ゴールデン・レディ」と「ドント・ユー・ウォーリー・バウト・ア・シング」が含まれている。

しかし、おそらくワンダーのキャリアの中で最も高く評価されたアルバムである『インナーヴィジョンズ』は、皮肉、怒り、無益さへの恐怖に満ちている。 マーティン・ルーサー・キング・ジュニアとロバート・ケネディの暗殺から5年が経過したニクソン政権の時代、アメリカはこれほど二極化していたことはほとんどなかった。

アルバムのオープナー「Too High」は、1960 年代後半のフラワーパワー麻薬革命の酸っぱい側面を明らかにしました。 「夢の中の少女/彼女はテレビ画面に映る四つ目のアニメの怪物」のイメージから始まり、ゆっくりと螺旋を描き、精神を変える物質による最終的には致命的な危険へと至る。

ワンダーは「Living For the City」でストーリーテリングの道を続けました。 この曲は、「厳しい時代のミシシッピ州」の住居のすぐ近くに体系的な偏見が潜んでいる一方で、尊厳とプライドを維持しながら標準以下の環境に慣れている多くの黒人アメリカ人の苦境の縮図である。

「彼女の兄は賢いです。 彼は多くの人よりも分別がある、

彼の忍耐は長いが、すぐにそれもなくなるだろう、

仕事を見つけるのは干し草の山の針のようなものです

だって彼が住んでいる場所では有色人種は使われていないから

街に必要十分なだけで十分な暮らし。」